Die Tage waren dunkler, seit er weg war. Trotz ihrer Dankbarkeit, dass ihr Onkel zu sich selbst zurückgekehrt war, konnte Éowyn keine wahre Freude in ihrem Herzen finden. Es war, als hätte die Sonne aufgehört, auf sie zu scheinen.
Sie versuchte es. Sie lächelte den Frauen tapfer zu, als sie nach Helms Klamm stapften, lauschte den Liedern, die die Kinder sangen, um sich die Zeit zu vertreiben, und sie lachte sogar ein wenig über Gimlis Possen, dankbar für seine Bemühungen, sie aufzuheitern, obwohl es sie ärgerte, dass sogar er ihr Unwohlsein spüren konnte. Doch tief im Inneren berührte sie nichts.
Nicht einmal Herr Aragorn. Ihre Augen wurden von ihm angezogen, wann immer er in der Nähe ritt, und allein sein Anblick ließ ihr Herz schmerzen. Einmal, als sie zu lange verweilte, sah sie, wie seine Hand nach oben griff und instinktiv den Anhänger umklammerte, den er trug.
‚Nein, mein Herr‘, dachte sie, und ihre Kehle schnürte sich zusammen, als sie ihren Blick abwandte. Ihr versteht nicht. ‚Ihr versteht nicht. Ihr versteht nicht, wie sehr Ihr ihm ähnelt: edel, gut aussehend, mutig und doch sanft, wenn es sein muss. Eure Treue und Loyalität strahlen von Euch aus wie ein Leuchtfeuer, und die Menschen vertrauen Euch schnell und lieben Euch. So wie sie ihn lieben. Und er reitet irgendwo hin, wenn er überhaupt noch reitet, gefolgt von Tausenden, die an ihn glauben, die ihm ohne zu fragen folgen, so wie Gimli und Legolas Euch folgen.‘
Sie hatte kein Juwel besessen, kein Symbol von sich selbst, das sie ihm hätte geben können, nichts als einen Kuss und ein Versprechen, bevor er weggebracht wurde. Zwischen flüchtigen Blicken fragte sie sich, ob Éomer ihr dürftiges Geschenk so sehr am Herzen lag wie Aragorn dieses hübsche Schmuckstück. Sie sah deutlich den Schmerz und die Sehnsucht in den Augen des Waldläufers, und sie fragte sich, ob die Augen ihres Bruders die gleiche Sehnsucht hatten, wenn er nach Edoras blickte. Sie war sich sicher, dass diese Sehnsucht auch in ihren Augen lag, als sie den Horizont absuchte, und sie bemerkte, dass Herr Aragorn sie seltsam ansah, als er vorbeiritt und die Kolonne inspizierte.
Éowyn lächelte Aragorn freundlich zu, als er vorbeiritt, und kicherte über einen weiteren von Gimlis Scherzen, um die Erinnerung an die sanften Küsse und Liebkosungen zu verdrängen, die, solange sie denken konnte, Teil ihres Lebens gewesen waren, und die hitzigen Liebesspiele, die mit dem Alter gekommen waren. Sie konnte sich ein Leben ohne ihn nicht vorstellen, denn so lange sie das Leben kannte, hatte es ihn gegeben. Nur ihn. Nur Éomer.
Sie hatten gewusst, dass die Zeit nahte, in der die Vertrautheit, die sie durch den Tod ihrer Eltern und die wachsende Dunkelheit in ihrem Land getröstet hatte, nicht mehr ohne Versorgung fortbestehen konnte. Sie hatten auf das Versprechen ihres lieben Vetters Théodred gezählt, Éowyn zu heiraten - er hatte kein Interesse daran, Frauen den Hof zu machen -, damit ihre Liebe ungehindert weitergehen konnte.
Doch diese Hoffnungen hatten sich nach und nach zerschlagen, zuerst mit Gríma Schlangenzunges Einfluss auf König Théoden, dann mit dem Tod Théodreds, der Verbannung Éomers und nun mit dem bevorstehenden Krieg. Vielleicht war Éomer irgendwo in den weiten Ebenen von Rohan ebenfalls gefallen. Éowyn blieb nichts anderes übrig, als einen Fuß vor den anderen zu setzen und den Weg fortzusetzen, anstatt in die Wildnis zu eilen und ihn zu suchen. Ihn durfte nicht das gleiche Schicksal ereilen wie Théodred. Es wäre ihr Tod.
"Es nützt nichts, in die Berge zu blicken, Herrin, wenn Euer Weg vor Euch liegt", schreckte Herr Aragorns Stimme Éowyn aus ihrer Träumerei auf.
"Liegt er tatsächlich dort?", fragte Éowyn verwirrt und warf einen weiteren Blick in Richtung des Hügels, als erwarte sie, dass ihr Bruder und seine Männer ihn jeden Moment erklimmen würden, so wie sie es oft mit Ehrfurcht gesehen hatte, als sie ihre Trainingsmanöver beobachtete. Mit einem kleinen Laut der Frustration riss sie ihren Blick vom Horizont los und erinnerte sich daran, dass er weit weg war. Außerhalb ihrer Reichweite.
"Es scheint, als würden unsere Wege im Moment alle an denselben Ort führen", antwortete Aragorn, stieg von seinem Pferd ab und nahm die Zügel in die Hand, um für einen Moment neben Éowyn zu gehen. "Es gibt keinen Grund, über das hinauszublicken, was unmittelbar vor uns liegt."
"Seltsame Worte von jemandem, dessen Zukunft so schwer auf seinen eigenen Gedanken lastet", sagte Éowyn mit einem spitzen Blick auf den Anhänger an seiner Brust.
"Sie geht mir nicht aus dem Kopf", erwiderte Aragorn, wobei seine Stimme merklich weicher wurde. "Aber ich konzentriere mich jetzt auf das, was unmittelbar vor mir liegt, denn ich weiß, wenn ich das nicht überstehe, wird es keine Zukunft für uns geben." Das Wort 'uns' wurde durch eine leichte Berührung des Anhängers unterstrichen, wie zur Beruhigung.
Éowyn senkte den Blick und reagierte nicht auf seine Worte. Sie spürte, wie sich Aragorns Blick in sie bohrte, als wolle er das wahre Geheimnis ihrer Melancholie ergründen. Wie sehr sehnte sie sich danach, ihm alles zu sagen, ihr Herz mit jemandem zu teilen, der verstand, dass Liebe verboten war, und der dennoch nach ihr strebte und sich unbeirrt an sie klammerte! Sie wandte ihre Augen zu ihm und beschloss, seinem Blick diesmal ohne Angst zu begegnen. Sie hatte nichts von ihm zu befürchten.
Aragorn begegnete ihr ebenfalls, und sie gingen einige Schritte mit starrem Blick, bevor sie sich voneinander lösten, um auf den Weg zu achten. Einige Minuten vergingen in schwerem Schweigen, bevor er erneut sprach.
"Hoffnung, Herrin. Es ist lange her, dass unsere Völker Hoffnung gesehen haben, und vielleicht noch länger, dass Ihr sie mit eigenen Augen gesehen habt." Er streckte die Hand aus und nahm ihre Hand, die blass und klein in seiner eigenen rauen, dunklen Handfläche lag, und Tränen stiegen ihr unaufgefordert in die Augen. Seine Hände waren die eines Kriegers, aufgeraut vom Schwertgriff, die Finger dazwischen glatt vom Leder der Zügel. So kraftvoll und doch fähig zu solcher Zärtlichkeit. So wie die von Éomer.
Sie senkte den Kopf und schluckte schwer, um sich zu beruhigen, während Aragorn fortfuhr. "Sich nach dem zu sehnen, was sein könnte, und auf die Rückkehr eines Mannes zu warten, über dessen Rückkehr Ihr keine Kontrolle habt, wird Euch die Tage nicht erleichtern, meine Liebe. Denkt jetzt an Euer Volk. Bereitet Euch auf den Kampf vor, und dann kämpft für Euch selbst." Er betonte dieses Wort und ließ seine unzähligen Bedeutungen in ihrem Kopf und ihrem Herzen widerhallen.
Éowyn nickte, ein Lächeln spielte durch ihre Tränen. Aragorn beugte sich zu ihr und ließ ihre Hand los, um sie an ihre eigene Brust zu drücken, wo sie ihren Herzschlag spüren konnte. "Die Hoffnung bleibt, Herrin Éowyn, und ich kämpfe im Namen der Hoffnung. Deshalb kämpfe ich in Eurem Namen und im Namen desjenigen, der Euch hier am nächsten steht." Dann entfernte er sich, nahm die Zügel auf und stieg wieder auf sein Pferd. "Tut dasselbe, und Ihr werdet feststellen, dass dieser Weg, wie auch immer er sich schlängelt, Euch wieder dorthin führen wird, wo Ihr hingehört."
Mit diesen Worten stieg er auf und ritt zur Spitze der Kolonne, um sich mit den Spähern zu beraten, während Éowyn ihren Gedanken nachhing. "Hoffnung", flüsterte sie und hielt ihre Hand fest an ihr Herz. Mit diesen Worten im Hinterkopf beschloss sie, sich auf die anstehenden Aufgaben zu konzentrieren und die Erinnerungen an ihren Bruder ihre Nächte wärmen zu lassen, während sie den Weg der Hoffnung weiterging - einen Weg, den Herr Aragorn sehr gut zu kennen schien, so wie Éomer es von ihr erwarten würde. Aragorn wurde in diesem Moment für Éowyn zum Inbegriff der Hoffnung.
Irgendwie schien es passend, dass er so war.
ENDE