Ithilien, 3013 Drittes Zeitalter
Sie hatten in diesem Sommer mehr als genug Verluste erlitten, dachte Mablung, aber zwei gute Männer in einem einzigen Gefecht zu verlieren, überstieg selbst die derzeitige Pechsträhne. Der Heerführer, das konnte man sehen, bestrafte sich selbst, aber dann bestrafte sich der Heerführer für ihre Erfolge.
Sie begruben sie, segneten sie und setzten ihren Weg fort. Während sie gingen, beobachtete Mablung, wie sich das Gewicht einer müden Welt auf die Schultern des Heerführers legte. Es gab viele Dinge, die Mablung an diesem Krieg hasste, aber zu sehen, wie die Jahre an einem Mann wie ihm nagten - nun, das allein würde ihn in diesem Kampf halten. Das allein war genug, um den Feind zu verabscheuen.
Das Licht verblasste so weit, dass er seine Hand auf den Rücken des Heerführers legen konnte, ohne dass die anderen es sahen. Bring ihn weiter; halte ihn in Bewegung. Er dachte, ich bringe dich da durch, und wenn ich dich schleppen muss.
***
Ithilien, 17 Viertes Zeitalter
"Natürlich", sagte Elboron plötzlich, als sie unter den Bäumen hindurchgingen, "konntet ihr keine Grabzeichen hinterlassen, oder?"
"Was ist das?", fragte Mablung und blickte über die Schulter zu dem jungen Fürst.
"Die Gräber. Ich habe mich bei meinen Wanderungen durch Ithilien oft gefragt, warum ich nie irgendwelche Gräber gesehen habe. Aber man kann doch nicht einfach Markierungen hinterlassen, oder?" Als er das Gesicht seines Heerführers sah, errötete der Junge. "Verzeiht, Herr. Ich wollte Euch nicht beleidigen..."
"Nein, Junge, du hast recht."
Sie gingen weiter. Mablung mochte den jungen Fürst. Er mochte ihn sogar sehr. Er war fleißig, ein guter Leutnant, mit der ernsten Hingabe seines Vaters und der raschen Anmut seiner Mutter. Auf seine Art war er auch ein Denker, nicht so geistesgegenwärtig wie seine jüngere Schwester, aber jemand, der nachdachte. Elboron wog alle Möglichkeiten ab und traf dann vernünftige Entscheidungen. Das wäre in Kriegszeiten, in denen es auf Schnelligkeit ankam, schwierig für ihn gewesen, aber Fürst Cormallen lebte nicht in einer Kriegszeit.
Was, fragte sich Mablung, hast du diesen jungen Männern von den Schrecken erzählt? Hast du ihnen alles erzählt, als Warnung? Oder hast du dich zwischen sie und das Schlimmste gestellt? Nicht weit von hier, in den frühen Tagen der Führerschaft seines Vaters, hatten sie einen der alten Hasen begraben. Mablung war ein oder zwei Jahre später hierher zurückgekehrt und hatte die verbrannten, abgenagten Knochen verstreut vorgefunden. Warum sollte er dem Sohn das erzählen? Er hatte es seinem Vater nie erzählt.
"Nein, wir haben keine Markierungen hinterlassen", sagte er. "Wir wollten nicht, dass sie gestört werden."
Ein Aufflackern von Abscheu ging über das Gesicht des jungen Mannes. Nein, mehr brauchte er nicht zu sagen. Der Junge wusste schon genug. Er sagte unsicher: "Wir könnten sie jetzt kennzeichnen? Sie auf irgendeine Weise ehren...?"Die Valar mögen dich segnen, dachte Mablung. Aber es sind zu viele.
"Lass sie ruhen, Junge. Lass sie in Frieden ruhen."